Chaque année, le Collège Laflèche de Trois-Rivières permet à des étudiants de vivre une expérience interculturelle à Iquitos au Pérou. Toute l’année, chacun de ces jeunes se prépare de manière rigoureuse à participer activement à un projet de développement social, tout en vivant la réalité socio-économique et culturelle du pays d’accueil.
« La richesse de ce stage et les liens créés avec les gens m’ont appris beaucoup sur les différences entre ma culture et la leur. Mon cœur a maintenant une moitié québécoise et une autre moitié péruvienne. Ce fut un grand privilège pour moi de vivre cette expérience. Merci à toute l’équipe de Jeune citoyen engagé! »
– Kate Larkin, étudiante en éducation spécialisée, Collège Laflèche
À l’automne 2011, Kate Larkin, étudiante au programme d’éducation spécialisée du Collège Laflèche, a présenté sa candidature pour obtenir une subvention du programme Jeune citoyen engagé de L’ŒUVRE LÉGER. Les 750 $ qu’elle a reçus lui ont donné le coup de pouce nécessaire pour réaliser son projet : mettre sur pied des ateliers éducatifs en santé sexuelle pour les jeunes de la ville amazonienne d’Iquitos au Pérou. Ces ateliers avaient pour but de sensibiliser les jeunes aux infections transmises sexuellement (ITS).
Avant son envol pour le Pérou, Kate a préparé un document d’information sur les ITS et l’a fait traduire en espagnol. Comme elle avait déjà séjourné à Iquitos en 2006, elle avait une bonne idée des besoins présents et a su bien s’adapter à un milieu où la sexualité est un sujet tabou. Dès son arrivée à Iquitos, elle a tenté de créer des contacts avec plusieurs associations. Finalement, c’est avec la maison de jeunes La RESTIGA, qui intervient à Bélen, le quartier le plus défavorisé d’Iquitos, qu’elle a collaboré pour son projet. La RESTIGA travaille avec les familles de Belén et intervient dans différents secteurs tels que l’hygiène, la nutrition et la prévention. À Belén, les maisons sont construites sur des structures de pilotis au bord du fleuve Amazone.
Kate devait se rendre au cœur de Belén pour animer l’atelier sur les ITS avec La RESTIGA. Les ateliers avaient lieu le soir et les participants étaient âgés de 14 à 17 ans. Vu la précarité des installations, le local où se déroulait l’activité était très sombre, l’électricité y étant présente par intermittence. Après un atelier, Kate et La RESTIGA sont sorties avec tout le groupe pour faire vivre l’activité aux gens du quartier. Les jeunes souhaitaient en effet aborder le sujet avec leurs parents et leurs amis afin qu’ils bénéficient eux aussi de l’information. Une distribution du dépliant informatif et de préservatifs a donc été organisée. Ce fut un très beau rassemblement!
En plus de profiter à La RESTIGA et aux jeunes de Belén, ce stage a été très bénéfique pour Kate sur les plans professionnel et personnel. Elle en témoigne :
« Ce projet m’a appris beaucoup sur plusieurs aspects. J’ai créé des liens avec des gens formidables et les discussions que j’ai eues avec eux ont été très constructives pour moi. Ils m’ont permis d’avoir un regard différent sur la réalité des adolescents et des jeunes adultes d’Iquitos. Cela a aussi servi à ma réflexion sur le rôle d’éducateur spécialisé. La vision de l’humain est très différente d’une culture à une autre. Au Québec, nous avons la chance d’avoir une multitude de services offerts à la population. À Iquitos, les gens sont laissés à eux-mêmes. Il y a beaucoup de travail d’information à faire là-bas relativement à la sexualité. »
